کاهش پتاسیم یا هیپوکالمی علل بسیاری دارد. رایج ترین علت آن دفع شدید پتاسیم از ادرار بخاطر تجویز داروهای دیورتیک است. تهوع و استفراغ می تواند منجر به دفع شدید پتاسیم از مجرای گوارشی گردد. تنها در موارد نادری افت سطح پتاسیم بخاطر عدم دریافت کافی از راه رژیم غذایی است. علل افت پتاسیم که منجر به هیپوکالمی می گردد، عبارتست از:
•    بیماری های مزمن کلیوی
•    کتواسیدوز دیابتی
•    اسهال
•    مصرف زیاد الکل
•    مصرف افراطی ملین ها
•    تعریق شدید
•    کمبود اسید فولیک
•    مصرف داروهای دیورتیک (مدر)
•    آلدوسترونیسم اولیه
•    تهوع و استفراغ
•    مصرف برخی آنتی بیوتیک ها

در بیشتر موارد، کاهش سطح پتاسیم از طریق آزمایش خون مشخص می شود که بخاطر یک بیماری یا بخاطر مصرف دیورتیک انجام شده است. نادر است که کاهش سطح پتاسیم به تنهایی سبب علائمی از جمله کرامپ های عضلانی شود.

علائم افت سطح پتاسیم عبارتست از:
•    ضعف
•    خستگی
•    کرامپ های عضلانی
•    یبوست

ریتم قلبی غیرطبیعی (آریتمی) نگران کننده ترین عارضه افت پتاسیم است، به ویژه در افرادی که بیماری های قلبی زمینه ای دیگری نیز دارند.

درباره تفسیر نتایج آزمایشات خود با پزشک مشورت نمایید. ممکن است لازم باشد داروهای مصرفی خود را که بر سطح پتاسیم خون اثر می گذارند، را تغییر داده و یا بیماری های زمینه ای که منجر به افت سطح پتاسیم خون می شوند را درمان نمایید. درمان افت پتاسیم خون به طور مستقیم در ارتباط با درمان علل زمینه ای بوده و ممکن است نیازمند مکمل یاری با پتاسیم باشد. بدون مشورت با پزشک، مکمل پتاسیم مصرف نکنید.