افزایش گلبول های قرمز خون ممکن است به دلالیل زیر رخ دهد:
- افزایش تولید گلبول های قرمز خون جهت جبران سطوح پایین اکسیژن به علت عملکرد ضعیف قلب یا ریه.
- افزایش تولید گلبول های قرمز خون جهت جبران کاهش سطح اکسیژن در ارتفاعات بالا.
- افزایش آزاد سازی یک نوع پروتئین (اریتروپویتین یا EPO) توسط کلیه ها که تولید گلبول های قرمز خون را زیاد می کند.
- تولید بیش از حد گلبول های قرمز خون توسط مغز استخوان .
- کاهش ظرفیت حمل اکسیژن توسط گلبول های قرمز خون .
- از دست دادن پلاسمای خون (بخش مایع خون)، که اغلب به علت تخلیه سدیم و آب رخ داده و سبب پیدایش سطوح بالاتر گلبول های قرمز خون می شود.
از عوامل خاصی که در ازدیاد تعداد گلبول های قرمز خون تاثیر دارد می توان به علل زیر اشاره کرد:
- استروئیدهای آنابولیک، که باعث تحریک تولید گلبول های قرمز خون می شوند.
- مسمومیت با مونوکسید کربن.
- بیماری های قلبی مادرزادی در بزرگسالان.
- COPD (بیماری مزمن انسدادی ریه).
- کم شدن آب بدن .
- دوپینگ: تزریق اریتروپویتین (EPO) به منظور ارتقاء عملکرد ورزشی.
- نارسایی قلبی.
- هموگلوبینوپاتی: تحلیل ظرفیت حمل اکسیژن توسط گلبول های های قرمز که در هنگام تولد رخ می دهد.
- سرطان کلیه.
- پیوند کلیه.
- زندگی در ارتفاعات بالا و در فضاهایی که اکسیژن کمتری وجود دارد.
- انواع دیگر بیماری های قلبی.
- انواع دیگر بیماری های ریوی.
- پلی سیتمی ورا.
- فیبروز ریه.
- استعمال دخانیات، که ممکن است سبب کاهش میزان اکسیژن خون شود.